Le gonne da battesimo sono un indumento tradizionale che viene solitamente tramandato tra fratelli e dai genitori ai figli. Sempre da una generazione all’altra.

L’abbigliamento cristiano ha origine nel tessuto ricamato con cui i bambini venivano avvolti quando i battesimi venivano eseguiti per immersione, una pratica cristiana che si sviluppò fino al XVII secolo. 

Un altro pezzo che compone un costume cristiano è, oltre alla gonna, il cappuccio. Il cappuccio copre la testa del bambino e simboleggia l’arrivo dello Spirito Santo, rappresentato da una colomba nelle immagini del battesimo.  Fu dalla fine del XVIII secolo che i neonati iniziarono a indossare gonne e, poco a poco, il colore bianco divenne il preferito per questi capi.

In qualsiasi famiglia reale o aristocratica che si rispetti, gli abiti da battesimo sono conservati per generazioni come oro nel tessuto. Di solito sono gonne fatte di cotone cambrico e pizzo raffinato e, come accessori, i neonati indossano solitamente cappucci e mantello coordinati.  È una delle loro tradizioni più diffuse e i battesimi reali più recenti confermano che questa pratica è ancora pienamente in vigore. La gonna originale della famiglia reale britannica fu commissionata dalla regina Vittoria nel 1840 per il suo primo figlio. Dopo di lui, fu portata da altri 62 bambini, inclusi 6 re britannici. L’ultima a indossare l’originale fu Lady Louise Windsor nel 2004.

Grazie al libroT the Other Side of the Coin: The Queen, the Dresser and the Wardrobe , appena pubblicato da Angela Kelly, sarta personale della Regina Elisabetta, è stato noto il trucco che ha reso spettacolari i bambini della famiglia Windsor ai loro battesimi e molto simili ai loro antenati di 175 anni fa.

Nel 2004, dato lo stato di deterioramento in cui si trovava il pezzo originale, la Monarch incaricò la sua fidata sarta di realizzare una copia di questo storico abito con pizzo Honiton e fiocchi di raso bianco.

Per ottenere il suo colore caratteristico – tra beige e vaniglia – la sarta esperta dice che fu tinto con tè dello Yorkshire per ottenere il tono perfetto. Nel suo libro, Angela Kelly racconta di aver viaggiato in Italia per prendere il pizzo e che in quel viaggio portò anche l’originale nella borsa. Al suo ritorno in Gran Bretagna, e con l’aiuto di Barbara Buckfield, iniziò a ricrearlo.  

“Per assicurarci che sembrasse autentico, lo abbiamo tinto con tè dello Yorkshire, il più forte come tutti sappiamo. Abbiamo messo ogni pezzo di pizzo in una piccola ciotola, riempita con acqua fredda e una bustina di tè, e l’abbiamo lasciato per cinque minuti, controllando regolarmente che il colore fosse perfetto.”

Una volta completata, la copia della gonna fu presentata in anteprima nel 2008 da James, visconte Severn e figlio dei Conti di Wessex, ed è apparsa a ogni battesimo reale da allora.

L’abito battesimale della famiglia reale olandese risale a un periodo simile. La gonna indossata dalle figlie della regina Máxima e del re Guglielmo risale al 1817, anno in cui il principe Guglielmo fu battezzato. E c Così, un secolo dopo, fu disegnato l’abito indossato dai neonati della famiglia reale svedese durante il loro battesimo. Nel 1906, fu commissionata una gonna di cotone in cambric e pizzo per il battesimo del principe Gustavo Adolfo.

Cosa è successo in Spagna? L’abito da battesimo della famiglia reale spagnola ha anch’esso origine a metà del 1900. La prima volta che fu usato fu per vestire il re Juan Carlos il giorno del suo battesimo, il 26 gennaio 1938 a Roma, nella cappella dei Cavalieri dell’Ordine di Malta.  Dopo 35 anni, l’Infanta Elena si vestì con lo stesso costume al suo battesimo, al Palacio de la Zarzuela nel 1963. Dopo il battesimo dell’Infanta Elena, seguirono quello dell’Infanta Cristina, nel 1965, e quello del Principe Filippo, nel 1968.  Le ultime ad averlo utilizzato sono state le Infante Leonor e Sofía, battezzate nel Palacio de la Zarzuela con acqua portata dal fiume Giordano, come da tradizione.

Il costume cristiano dei Borbone è uno dei reperti meglio conservati della Famiglia Reale. È realizzato con filo beige, nastri di raso, pizzo e pizzo ricamato a mano.